【要約】
こちらの記事は『転換期のPLC～その進化の軌跡と現在地』の要約です。
本稿は、34年間PLCと共に歩んできた著者が、PLCの 過去・現在・未来 を3回シリーズで解説するもの。その前編として、PLCの進化の歴史と現在の立ち位置を整理しています。
◆ 2025年の節目
- 三菱電機「MXコントローラ」
- キーエンス「KV-Xシリーズ」
- オムロン「NXシリーズ」
→ 日本の三大PLCメーカーがそろって「Xシリーズ」を展開し、制御と情報の融合やセキュリティを重視する次世代PLC時代に突入。
◆ PLCとは
- 工場の「頭脳」であり、入力（センサー信号）→CPU（演算）→出力（モーターやランプ）で構成。
- 誕生の背景は、リレー制御の複雑配線からの脱却。1968年にModiconが開発。
- ラダー図プログラミングにより現場技術者が直感的に使える点が普及の原動力。
◆ 技術進化の4ステップ
- 1970年代～：シーケンス制御深化
リレー置き換えから処理速度・信頼性強化へ。 - 1980年代～：ネットワーク化
PLC同士の通信により協調制御・生産ライン最適化が可能に。 - 1990～2000年代：モーション・安全・標準化
- サーボ制御統合で高精密制御を実現
- 安全制御の統合と国際規格対応
- IEC 61131-3によりプログラミング言語を標準化
- 2010年代～：OTとITの融合
Ethernet、OPC UAなどでリアルタイムデータを上位システムと連携。予知保全やトレーサビリティーを可能に。
◆ 現在の課題
- 高機能化に伴い「複雑すぎて使いこなせない」「属人化が進む」といった現場の悩みも増大。
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【所感】
・PLCのこれまでの技術進化が分かりやすくまとめられていて、これからPLCについて学びたい人にとって大変参考になる記事だと思う。
・ネットワークはOPC UA等が出てきたことによりメーカー毎の垣根が以前より大分なくなってきたと感じている。あとは古い設備のネットワーク構築をいかに予算をかけずに標準化出来るかどうかは悩んでいる企業が多いと思うので、その辺りの解決が今後の工場のIoT化のカギになると思う。
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