【要約】
こちらの記事は『「世界初」の追求がまだ見ぬ新技術を生む 次々と画期的新製品を世に送り出す住友ゴムの開発精神』の要約です。住友ゴム工業は、「ダンロップ」や「ファルケン」などのブランドでタイヤを展開し、世界初の技術や革新的製品を次々と市場に送り出しています。その背景には「先進性の追求」があり、技術部門トップである村岡清繁氏は、他社との差別化よりも「世の中に先駆けて製品を提供すること」を重視していると語っています。
主な技術と成果
- アクティブトレッド
ゴムが路面の水や温度に応じて性質を変化させる技術で、乾燥路面から雪道まで対応可能なオールシーズンタイヤを実現。2024年10月に「SYNCHRO WEATHER」として商品化。 - センシングコア
タイヤの摩耗や路面状況を検知する技術。収集したデータを安全な交通や次世代開発に活用。 - 100％石油外天然資源タイヤ
化石資源を使用せず天然資源のみで製造した世界初のタイヤ（2013年開発）。
先進性を実現する要因
- 高度な分析技術の活用
SPring-8やスーパーコンピュータ「富岳」を活用し、ゴムの材質解析などを実施。 - 大胆な目標設定
現実的な目標にとどまらず、「100％天然資源」などの挑戦的な目標を掲げる。 - 最新技術の追跡と応用
ナノテクノロジーやバイオテクノロジーの動向を常に把握。 - 自社の強みの活用
独自の技術力を活かした開発。
技術継承の取り組み
住友ゴムでは、熟練者の知識をデータ化し、AIを活用して若手に伝承する「匠設計AI」を導入。このAIは複数の改善案を提示し、若手の思考力を育てる仕組みを備えています。これにより学習効率を高め、次世代技術者の早期育成を目指しています。
結論
住友ゴムの「先進性」の追求は、柔軟な発想、高度な技術活用、そしてデータとAIを駆使した効率的な技術継承によって支えられています。村岡氏は、こうした取り組みが日本製造業の復権にもつながると考えています。
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【所感】
・新たな製品の開発には柔軟な発想と合わせて、ビッグデータやAIの活用も大切だと感じた。
・熟練者の知識をデータ化するような暗黙知を形式知に変える技術が今後の製造業には必要だと思う。
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